1.Sejarah

Diperkirakan bahwa suku Aborigin telah menetap di Australia selama 60.000 tahun, sehingga mereka memiliki sejarah kebudayaan berkelanjutan yang terpanjang di dunia. Awalnya mereka hidup dalam suku keluarga dengan berbagai bahasa dan adat istiadat.

Nelayan dari Indonesia dan Papua New Guinea telah berdagang dengan suku Aborigin di pantai Utara jauh sebelum benua ini ditemukan secara formal oleh penjelajah Eropa pada tahun 1600.

Australia awalnya diberi nama New Holland, karena bangsa Belanda yang pertama menemukannya, tetapi bangsa Inggrislah yang mengambil pulau tersebut sebagai miliknya pada tahun 1788 - kebanyakan sebagai tempat untuk mengirim penjahat.

Bangsa Inggris mengambil alih benua tersebut dan penduduk asli suku Aborigin sangat menderita. Banyak suku yang sudah lenyap.
Dimanakah orang Australia masa kini dilahirkan•
Australia 76,7%
Britain and Ireland 6,6%
Continental Europe 6,4%
Asia 5,0%
Oceania 2,1%
Middle East and North Africa 1,2%
Other 2,0%
Populasinya pun tumbuh dari sebuah koloni penjahat menjadi petani, wirausahawan dan para pendatang lainnya.

Australia membentuk sistem pemerintahan perserikatannya sendiri pada tahun 1901 dan sampai kini masih merupakan bagian dari Persemakmuran Inggris (Ratu Inggris adalah Ratu Australia juga).
Di masa demam emas pada tahun 1850-an, dan sesudah Perang Dunia ke II, Australia menerima imigran dari Eropa dan Asia dalam jumlah yang besar.

Hal ini menyebabkan terjadinya keanekaan budaya di Australia dan kini satu dari empat orang Australia merupakan imigran atau keturunan imigran.


2.Australia Kini

Tahun 2001 adalah ulang tahun dari federasi Australia yang ke 100, saat Australia membentuk sistem pemerintahan nasionalnya sendiri.
Kini tengah terjadi debat besar-besaran tentang apakah sudah saatnya Australia menjadi sebuah Republik dan meninggalkan Persemakmuran Inggris.

Saat ini, seorang Gubernur Jenderal melaksanakan tugas-tugas politik Ratu di Australia atas namanya.

Di Australia Ratu dianggap sebagai menjalankan peran yang sifatnya dekoratif dan informal.
Selain itu, debat juga ditambah dengan redefenisi Australia sebagai bagian dari Asia Pasifik daripada bagian dari Inggris; mitra ekonominya yang terbesar berada di Asia, ia lebih dekat ke Asia dan makin banyak orang Asia yang berkunjung atau bermigrasi.

Perubahan yang cukup besar adalah dimulainya proses rekonsiliasi formal dengan penduduk asli Australia yang telah digusur dan diperlakukan tidak adil oleh pendatang dari Eropa.

Tujuannya adalah untuk memberikan penghargaan yang lebih baik kepada penduduk asli sebagai penduduk yang pertama menduduki Australia, dan menciptakan persatuan antar budaya yang lebih baik.

Pada bulan Mei tahun 2000, ribuan massa berpawai secara damai ke kota-kota untuk menunjukkan dukungan publik terhadap rekonsiliasi.

Begitu besar massa yang berpawai di Sydney sehingga dibutuhkan lima jam untuk mengosongkan jembatan Sydney Harbour, dan kata “maaf” dituliskan di langit. Namun, masih banyak masalah yang harus dipecahkan dan perdebatan pun terus berlanjut.


3.Ekonomi

Kekayaan Australia sebagian besar berasal dari industri pertambangan dan pertanian, yang masih kuat dibandingkan dengan negara berkembang lainnya.

Pertanian, penggembalaan ternak dan pertambangan telah membentuk sebagian besar dari alam negeri ini dan merupakan bagian signifikan dari identitas nasional.

Australia merupakan eksportir yang kuat dan penghasil wool terbesar di dunia. Ekspor utama lainnya adalah gandum, barley, gula, batu bara dan bijih besi. Lebih dari setengah ekspor Australia dikirim ke Asia.

Pendidikan internasional merupakan ekspor terbesar ke tujuh Australia.

4.Geografi dan Iklim

Pedoman Iklim Udara Ibukota (dalam derajat Celcius)
Adelaide 8° – 30°
Brisbane 10° – 28°
Canberra 2° – 28°
Darwin 20° – 33°
Hobart 5° – 22°
Melbourne 6° – 26°
Perth 10° – 28°
Sydney 9° – 25°

Australia merupakan benua yang paling rata, terendah dan paling kering (selain dari Antartica).

Juga sering disebut sebagai benua tertua, karena bentuk tanahnya yang sangat tua. Alam yang anda lihat saat ini telah terbentuk beratus juta tahun yang lalu, jauh sebelum sebagian besar dari alam di Eropa dan Amerika saat ini.

Penduduk asli Australia tidak memiliki keinginan untuk membangun, sehingga anda tidak akan menemukan bangunan kuno seperti Parthenon atau Taj Mahal. Tetapi dimana pun di dunia Anda tidak akan menemukan hal seperti Uluru (Ayers Rock) dan Kata Tjuta.

Hutan dan outback (pedalaman)
Orang Australia sering menyebut-nyebut “the bush” dan “the outback”, tapi dimanakah mereka berada• The bush” adalah sebutan untuk daerah terpencil, pedesaan dan berhutan.

Seseorang yang disebut sebagai berasal dari “the bush” biasanya adalah petani atau berasal dari kota kecil dan terpencil, tapi “to go bush” bisa berarti menghabiskan akhir pekan di perkemahan yang tidak memiliki fasilitas yang memadai.

Anda tidak usah pergi jauh untuk “to go bush” Outback bisa dengan lebih tegas diartikan sebagai lokasi yang paling terpencil dari wilayah Nothern Territory, Western Australia, sebelah Utara South Australia dan pedalaman Queensland sebelah barat.

Sesuai dengan namanya, untuk mencapai outback Anda harus pergi cukup jauh dan lokasinya lebih terpencil dan lebih sulit untuk dicapai dari pada “bush”.

Uluru dan wilayah Kimberley terletak di outback.
Australia adalah negara yang sangat luas, sehingga terdapat berbagai iklim. Ada 11 padang pasir besar pada bagian tengah dan barat dan tidak banyak penduduk yang tinggal di sana.

Daerah yang paling sedang iklimnya adalah sepanjang pantai timur, dimana terdapat rangkaian pegunungan yang melintang di hampir sepanjang benua (the Great Dividing Range).

Sebagian besar dari populasi bertempat tinggal di daerah ini (dari Queensland, New South Wales dan Victoria) dan terdapat banyak hutan hujan yang indah serta pantai-pantai Australia yang terkenal. Juga ada kota-kota cantik sepanjang bagian Selatan, seperti Adelaide dan Perth (ujung barat daya).

Gunung-gunungnya tidak setinggi Himalaya atau Pyrenees dan hanya diujung sebelah tenggara (Victoria, New South Wales dan Tasmania) gunungnya cukup tinggi untuk bersalju. Musim dingin tidak terlalu dingin di bagian Australia lainnya dan sangat jarang melihat salju di kota besar.

Ujung utara Australia beriklim tropis seperti negara tetangganya di Asia. Akan tetapi di wilayah ini sangat sulit dan berat untuk bepergian, dengan ngarai yang berbatu, tebing pantai yang terjal dan rawa-rawa, sehingga tidak banyak orang yang bertempat tinggal di sana.


5.Lingkungan

Flora dan fauna Australia telah berevolusi secara terisolasi sehingga menghasilkan spesies yang unik diantara spesies dunia. Dari 295 spesies binatang menyusui di Australia, 250 diantaranya tidak terdapat dimana pun di dunia. Diantara yang terkenal adalah kangaroo, koala, wombat dan dingo.

Anda mungkin tidak dapat melihat koala dan dingo di alam liar, tetapi sangat umum di banyak daerah untuk melihat kangaroo, wombat dan possum.

Terdapat berbagai kehidupan laut yang sangat mengejutkan sepanjang pantai termasuk anjing laut, penguin, lumba-lumba dan ikan paus. Lumba-lumba kerap terlihat di sepanjang pantai.

Ikan paus umumnya dapat terlihat di pantai Timur dan Selatan sewaktu mereka bermigrasi ke Utara dari bulan Juni sampai Juli dan ke Selatan dari September sampai November, ikan hiu tidaklah merupakan masalah besar seperti yang banyak dikira orang, tetapi perenang sebaiknya berenang hanya di pantai yang dipatroli oleh penjaga pantai.

Baca : Untuk Keamanan Anda di Bagian Hidup di Australia untuk informasi lebih lanjut tentang bahaya di pantai.
Bilamana seekor kangoroo itu bukan seekor kangoroo•
Tahukah anda bahwa wallabies dan wallaroos adalah kangoroo juga• Tahukah anda bahwa ada kangoroo yang tinggal di pohon• Keluarga kangoroo mencakup banyak spesies lainnya di samping binatang yang melompat yang menjadi ciri Australia.

Spesies yang paling dikenal adalah kangoroo merah dan abu-abu, yang merupakan yang terbesar dari keluarga kangoroo dan bisa tumbuh sampai setinggi dua meter dan dapat melompat sejauh sembilan meter dalam satu lompatan. Wallaros dan wallabies adalah versi yang lebih kecil dan lebih kokoh sebesar seekor anjing peliharaan.

Ada sembilan species dari sepupu mereka yaitu tikus kangoroo, sesuai dengan namanya ukuranya sebesar tikus. Dalam keluarga kangoroo juga ada kangaroo pemanjat pohon, kangoroo pohon hidup di hutan hujan di sebelah utara Queensland dan New Guinea.

Seharian mereka berada di atas pohon dan turun saat malam hari untuk makan tanaman.

Burung-burung sangat banyak terdapat di seluruh negeri, dan sangat umum untuk melihat kelompok besar burung Kakatua, galah, nuri dan finch di daerah perkotaan dan pedesaan.

Terdapat juga berbagai binatang melata seperti kadal, katak, ular dan laba-laba. Banyak yang indah dan tidak berbisa sama sekali. Namun, pengunjung sebaiknya berhati-hati, karena dua jenis laba-laba Australia yang berbisa sangat umum ditemukan di sekitar rumah. Laba-laba jenis Red-back, yang dapat dengan mudah dikenali dari garis merah dan funnel web.

Kematian jarang terjadi karena pengobatan selalu tersedia, tetapi berhati-hatilah di tempat lembab, gelap dan gunakan sarung tangan saat berkebun.

Australia memliki 11 daerah yang merupakan warisan dunia, dan sekitar 5800 lahan dan daerah laut yang dilindungi. Namun banyak spesies yang terancam punah, termasuk koala, dan species yang didatangkan seperti kelinci, rubah dan kucing terus merupakan ancaman besar.


6.Olahraga

Iklim Austarlia yang panas sangat sesuai untuk gaya hidup ruang terbuka. Secara international, Australia dikenal terutama untuk football dan kriket. “Footy” mempunyai tiga arti umum, tergantung dimana Anda berada di Australia: Aussie Rules, Rugby League atau Rugby Union.

Bagi orang Australia, footy bukan sepak bola. Anda dapat menonton pertandingan football di banyak tempat pada hari minggu di musim dingin. Pertandingan Kriket Test International diselenggarakan di Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth dan Tasmania.

Olahraga dengan peserta orang dewasa terbanyak (pria dan wanita) adalah aerobik, golf, tenis, netball, lawn bowl, renang, basket, beladiri, kriket dan bowling 10 pin. Ada arena olahraga dalam ruang di hampir semua kota besar yang menjadi tempat penyelenggaraan sosial sepak bola dalam versi yang diadaptasi, kriket, netball dan bola vollley.

Pertandingan malam hari diadakan hampir setiap malam. Anda dapat membentuk tim Anda sendiri yang terdiri dari teman-teman, atau para penyelenggara di arena dapat membantu Anda untuk masuk ke dalam suatu tim.

Orang Australia juga menggunakan daerah belantaranya untuk kegiatan ruang terbuka seperti jalan-jalan di hutan, abseling dan berperahu kano. Di danau, sungai dan laut, olahraga air sangat disukai, termasuk berlayar, surfing, windsurfing dan ski air. Di musim dingin, orang-orang pergi ke gunung di Selatan untuk bermain ski salju dan snowboarding. Peralatan untuk semua olahrga tersebut dapat di sewa dengan harga yang terjangkau di banyak toko-toko di petualangan dan perkemahan.


7.Kesenian

Australia menghasilkan hasil karya yang sangat invotif dan canggih di berbagai bidang kesenian, sering dengan pengaruh multibudaya, dan banyak orang Australia telah memenangkan penghargaan international.

Film yang memenangkan penghargaan termasuk Shine, Priscilla Queen of te Desert dan Stricty Ballroom. Banyak aktor dan aktris Australia telah berhasil masuk ke Hollywood, termasuk Nicole Kidman, Cate Blanchett dan Russel Crowe.

Penulis yang memenangkan penghargaan termasuk Thomas Kenelly dan Peter Carey. Pengunjung dapat memperoleh pengetahuan tentang kehidupan di Australia dan penduduknya dengan membaca buku hasil karya penulis-penulis tersebut.

Kelompok kesenian yang besar termasuk Australian Ballet, Bell Shakespeare Theatre Company, The Sydney Dance Company dan Bangarra Dance Theatre. Anda juga dapat menyaksikan serangkaian hasil kerja siswa yang sangat baik dan pertunjukan kelompok kecil dengan harga yang murah di pusat kesenian komunitas dan sekolah-sekolah seni.

Ada galeri yang besar di semua kota-kota besar, dengan National Gallery of Australia yang berbasis di Canberra. Kebanyakan pameran yang permanen tidak dipungut biaya masuk, dan ada potongan harga yang besar bagi siswa untuk pameran besar. Pengunjung juga akan menemukan lukisan, keramik, dan ukiran serta hasil seni dari kayu yang dijual di galeri di kota-kota kecil di seluruh negeri.

Beberapa kelompok musik Australia telah menjadi bintang internasional, termasuk Savage Garden, Kylie Minoque dan Silverchair. Stasion radio Australia juga memutar lagu-lagu Top 40 Amerika dan Inggris. Anda dapat mendengarkan berbagai kelompok pemusik yang baru muncul di stasion radio komunitas dan stasion radio pemuda pemerintah, Triple J. Ada festival musik jazz dan country tahunan di kebanyakan daerah dan setiap kota besar memiliki orkestra simfoni profesionalnya sendiri.


8.Kebudayaan Penduduk Asli

Penduduk asli di Australia termasuk warga Aborigin dan penduduk pulau dari Torres Strait. Kebudayaan penduduk asli telah dihidupkan kembali selama beberapa tahun terakhir ini, dengan berbagai hasil karya seni dan pertunjukan yang diselenggarakan di seluruh dunia.

Karya seni kontemporer tidak saja memperlihatkan gaya dan ketrampilan tradisional, tetapi juga bagaimana kebudayaan asli dapat masuk ke dalam kehidupan masyarakat modern dan sering menggabungkan pengaruh barat.

Seniman kontemporer yang terkenal yang perlu dilihat karyanya adalah Emily Kane Kngawarreye, Clifford Possum Tjapaltjarri dan Sally Morgan (yang juga merupakan penulis yang terkenal).

Banyak karya seni Aborigin bercerita tentang waktu bermimpi atau Dreamtime. Orang Aborigin memiliki ikatan spiritual yang kuat dengan lingkungan. Mereka menganggap tanah sebagai ibu mereka, dan memiliki aturan perilaku yang ketat terhadap pemeliharaan alam dan semua makhluk hidup. Dreamtime atau bermimpi adalah kata-kata yang sering diasosiasikan dengan spiritualitas dan kebudayaan Aborigin, tetapi banyak detil dari kebudayaan ini dirahasiakan sehingga pengertian ini sangat sulit untuk dipahami seutuhnya oleh orang Barat “orang berkulit putih”.

Dalam pengertian yang sederhana, setiap individu memiliki Dreamingnya sendiri, yang merupakan cara untuk mempertahankan kedudukan mereka secara spiritual dan pemahaman mereka akan hubungan antara segala hal: objek binatang, lingkungan., kelompok keluarga dan leluhur.


9.Memahami orang Australia

Bagi pengunjung internasional orang Australia tampak informal dan santai dalam kebanyakan situasi dan tidak memiliki banyak adat istiadat yang ketat. Mereka akan mengatakan apa yang mereka pikirkan dan mengharapkan Anda untuk berbuat hal yang sama dan tidak tersinggung karenanya.

Bila mereka tidak mengajak Anda untuk turut serta dalam suatu percakapan atau kegiatan, ini karena mereka mengharapkan dan mempersilahkan Anda untuk turut serta dengan sendirinya.


10.Kelas Sosial dan Hirarkhi

Kelas sosial dan hirarki sangat sulit untuk ditentukan di Australia titel Anda tidak secara otomatis mendapatkan penghargaan ; Anda harus mendapatkan penghargaan dari orang Australia berdasarkan apa yang dapat Anda lakukan dan apa yang Anda ketahui.

Orang Australia sangat menghargai “quiet achiever” seseorang yang sangat berhasil tetapi tetap sederhana dan tidak menyukai seseorang yang terlalu banyak bicara tentang status dan keberhasilannya.
Perkenalan dan percakapan umumnya informal. Kaum laki-laki biasaya berjabat tangan, tetapi umumnya titel tidak disebutkan saat berkenalan.

Umumnya orang Australia tidak tersinggung bila Anda memperkenalkan diri atau menyapa mereka dengan menyebutkan nama depan mereka. Walau mereka sangat ramah, orang Australia akan tetap sopan dan menghargai atasan mereka.


11.Keluarga Australia

Sangat sulit untuk menggambarkan satu tipe keluarga Australia. Kini di Australia, sangat umum bagi keluarga untuk memiliki berbagai latar belakang budaya, untuk mempunyai satu orangtua dalam keluarga atau orang tua yang bercerai dan menikah lagi.

Juga dapat diterima secara sosial bagi pasangan yang tidak menikah untuk hidup bersama selama bertahun-tahun, dan secara hukum pasangan ini memiliki hak yang sama dengan pasangan yang menikah. Tidak umum bagi kakek dan nenek untuk tinggal bersama anak mereka. Rumah tangga Australia tidak memiliki pembantu.

Di Australia laki-laki dan perempuan setara secara hukum dan di kebanyakan keluarga ibu bekerja di luar rumah. Satu unit keluarga yang telah menjadi umum adalah “DINK” yaitu, “double income, no kids” atau “penghasilan ganda tanpa anak”.

Bila anda tinggal di sebuah homestay di Australia, jangan kaget bila Anda ditempatkan di keluarga dengan ayah atau ibu yang tidak lahir di Australia atau tinggal di rumah orang tua tunggal atau pasangan yang belum menikah.


12.Makanan Australia

Apa yang membuat makanan Australia unik adalah cara ia mencampurkan semua pengaruh dari kebudayaan imigran Australia. Walaupun para pengunjung masih dapat menikmati makanan Aussie seperti meat pie, fish and Chips di pantai atau barbeque di halaman belakang, makanan Australia telah sangat berkembang dan kini juru masak internasional menggambarkan Australia sebagai salah satu pusat makanan dunia yang paling menarik.

Pengaruh Italia, Yunani, China, Thailand, Malaysia, India dan Libanon adalah beberapa yang sangat disukai. Anda dapat menemukan bumbu-bumbu masak India, Asia dan Eropa dikebanyakan supermarket.

Tapi Anda juga akan sering menemukan bahwa resep tradisional telah diubah dan cara memasak diganti. Jadi bersiaplah untuk menemukan saus marinara atau sate tidak seperti yang anda harapkan. Makanan Australia lebih banyak mengandung daging dan lebih sedikit bumbu dibanding apa yang Anda biasa dapatkan di negara Anda, dan porsinya lebih besar.

Santapan utama adalah makan malam (kadang disebut “tea), biasanya sekitar pukul 6 sore sampai 8:30 malam. Di restoran atau jika anda merupakan tamu di rumah orang, biasanya Anda akan disajikan tiga atau lebih jenis makanan (pemula, pembuka, makanan utama dan penutup).

Bila tidak sedang menjamu tamu, umumnya keluarga Australia menghidangkan satu jenis makanan.
Orang Australia pada umumnya memakan daging secara teratur, dan banyak pengunjung yang kaget dengan ukuran dan kualitas daging yang dimakan orang Australia, dan harga yang relatif lebih murah (dibandingkan dengan beberapa negara Asia, khususnya).

Namun, semakin banyak orang yang menjadi vegetarian dan Anda dapat menemukan menu vegetarian di sebagian besar restoran.